前日のような霧はなく朝から快晴。暑くなりそう・・・
（この日も暑すぎました。。。）
そんでいつも通り物凄い緊張。私が緊張してもどうしようもないのに・・・
「き、気持ち悪い・・・おなか痛いよぅ(泣)」

私は予選日から参加しました。
最初の仕事として、パイプ椅子持参でブリーフィングに参加。
これまで何度かブリーフィングに出たことあるけど、いつもと少し内容が違いました。
いつもは熱中症やマナーについての注意が中心だけど、今回は
「MOTO GPのライン真似しても意味無いですよ」とか
「あのコーナーはこう入ってこう付いて曲がった方が無理が無いですよ」とか、
初心者を意識した安全アドバイスがあって最後まで飽きませんでした。
終わって、ふと気が付くと陽の当たっていた方の腕が日焼けして真っ赤になってました。
長袖だったのに〜！朝からすごい日射しでした。

もて耐の目標は、予選で8秒台を出して決勝進出。
5月のモテローで9秒前半まで出てたので何とか出したいと思ってたが、もて耐ウィークに入ってベストまで程遠いタイムしか出ず、ちょっと困っていた。
今回のもて耐では「なんとか走るほうで貢献したいなぁ」と思ってたが、なんかうまくいかない。

今、思いだしてみるとその時は感じなかったけど、予選タイムに採択されるプレッシャーや準備作業、5月に負った怪我の影響等ではまってたのかもしれない。

いよいよおーてぃの予選。
何も出来ないからいつも通りに送り出しました。

走行中は、あまりいろいろなことを考えずに自分のスタイルで走ることを心がけた。
予選ベストを出した１周前に、周りの景色のスピードがそれまでと違う感じで流れるように走っていると、Ｓ字で転倒しそうなくらい大きくスライドしてしまい、
5月に転んで怪我をしたときのことを思い出してしまった。
「ここでへこんでたら、走るほうで貢献できないじゃん」と思い精一杯走ったが、思ったような結果を得ることができず、みんなに申し訳なく思った。

おーてぃは徐々にタイムを上げるものの残念ながら目標タイムには届きませんでした。
おーてぃ悔しいだろうなぁ・・・と思いつつ、いつも通りに迎えました。
肩はやっぱりピョコっと出てました。

時間的には最も暑い時間帯。
つなぎに着替えたHIROさんが暑そうだったので団扇で扇いでいると、かげさんも団扇に参加。
それでも暑そうだったので冷タオルを「どうぞ」と渡すと、HIROさんが一言
「なんかすげー待遇だな・・・」
プレッシャーをかけるつもりはなかったんだけど・・・

いよいよHIROさん出走。
ヘルメット越しに「７耐の切符買ってくるわ」
気の利いた返事をしたかったけど「うん」と答えるのが精一杯でした。

Ａ・Ｂ・Ｃ組の第１、第２ライダーの合計タイムを受け、Compusが総合何位かを割り出す。
Compusのタイムより上位の台数を合計する。

予選終了後、みんなの雰囲気から予選通過はギリギリの予感。ドキドキの読み合わせ。
間違えないように注意しながら、女子３人でマーカー持って１チームずつチェック。

過去の参戦記にも登場していた読み合わせ作業。
それを今回初めて生で体験。
やっぱ力が入る！
冷静を装い作業に加わってみるが、興奮してうまく暗算できなかった．．．

Ａ組は２２台、Ｂ組は１７台、Ｃ組は２５台、合計すると・・・
５４台？じゃ、Compusは５５位！やったー！余裕じゃん！
あ、あれ？計算間違ってる。えーっとえーっと。焦って暗算が出来ない！！
６４台だ！Compusは６５位。決勝は６６台だからギリギリセーフ！・・・なはず。
総合で６５位との計算結果を受け、皆一気にテンション

通過チームを読み上げながら「いつもギリチョンでアウトな俺達」という、昔のドキュメントのフレーズが何度も頭をよぎりました。
（きっと大丈夫）と言い聞かせながら、知りたいような知りたくないような結果が出ました。
「６５位！」
「じゃ、通過？？」
（やった〜〜〜ギリギリセーフじゃん。うれしー）まだ決定ではないので心の中で叫びました。

ガーン・・・ギリ・・・アウト・・・そんなー。
がっくりした。こんなに暑い中、頑張って走ってくれたのに。
私が「７耐体験したこと無い」って言ったから、今年は７耐を目指してくれた。
そのみんなの気持ちがとてもうれしかったので、余計に残念でなりませんでした。

競技規則書確認により、皆一気にテンション
ぬか喜びかよ〜
確認するには結果発表を待つしかないのか・・・

去年は66台だった筈。
おかしいなーと思い、ABC組トータルの暫定結果を待ち構えにタワーへ。
しかしいつまでたっても暫定が出ず。
痺れを切らして一旦ピットに戻ろうと思い、念の為リザルト配布棚を再確認してみると、そこには当日発行された公式通知があった。
それを手に取り何気なく読んでみると．．．

たけしさんの公式通知を受け、再びテンション→・・・
もはや疑い深くなっていて公式の結果発表を見るまでは安心できませんでした。

「やったー！良かったー！７耐通過、はぁ〜（感動）」
今度は声に出して喜びました。
７時間の耐久は大変だろうなと思ったけど、“初ナナタイ”にチャレンジできるのが楽しみでした。

お気楽な第３ライダー。
昨日の２本目は調子悪かったので今日の走行はもちっと攻めてみよ（ウキウキ）と思っていた。
兄貴の時と比べて俺の走行時間は気温が低い。
路面も気温もコンディションが非常にイイ！
ゆみっぺに
「今日やっちゃうよ。俺。やっちゃうよ（ウキウキ）」
と、こそっと言ってた。
そこへ兄貴から燃費データ取りよろたむ攻撃。
やはりキター！！
予想はしていたが直前まで何も言われていないので自由に走って良いものかと思っていたが大間違い。
第３なんでへいへいと快諾。
内心かなりがっくり。
「残念だったね」とゆみっぺに同情してもらったりもした。

8000回転はほとんどのコーナの進入でシフトが違う。
つーかこのバイク8000でシフトアップ時につんのめる（エンブレ？）感じでバイクに怒られている気がした。
めげずに燃費データ取り。
「8000ありえね〜」と思いながら忙しくシフト操作。
結構疲れる。

ピットインして次9000と伝えられる。
今度はつんのめる症状が無くバイクに怒られていないようだった。
しかし回転を落として走るのは人間にストレスとなる。
４コーナ立ちやダウンヒルなんかもかったるい。
たまに我慢ができなくなって9500をやったりもした。
しかしおーたさんに「ガス欠するかも」と脅されてたので、
セーブセーブ。ドナドナ（救護車）には乗りたくない。

走行後、これで完璧な燃費データが取れただろっ！と思ったが、皆さん電卓をたたきながら悩んでいる模様。
おーたさんには首をかしげながら「9000の方が燃費イイんだよね」と言われ、
兄貴には「何かおかしい。どっかで間違ったんだな」（あっさり）と言われる。

俺の努力はなんじゃったんだ〜。

夕方、雨が降り始めていたけど早く結果を知りたくてコントロールタワーへ。
歩いているうちに雨はいっそう激しくなり、もはや傘の意味あんのか？って感じ。
たまらず他人のチームの大きいテントの下へ避難。
しばらく待ったけど一向に弱まる気配がなく、ピットから雨の様子を見ているテントの持ち主であろうチームの方々の視線に耐え切れずコントロールタワーへ走りました。
案の定ずぶ濡れになりましたとさ。。。
でも暫定結果で７耐進出を確認しテンション
タワーを出る頃には雨は上がってました。あの一瞬の大雨は何だったのだろう・・・

雨がドシャっと降りそうだったので傘を取りに車へ。
２パドまでトシのチャリで急いだけど、ポツポツ降り出してしまい、車に辿り着いて慌てて傘を探すも発見できず。
ついにドォーーーーっと雨が。
チャリなんて投げ捨てて車に飛び乗り、一人寂しく雨の止むのを待つことにしました。（結局傘無いし！）
結構長い時間（に感じた）。ピットが浸水してんじゃないかと心配しながら“雷鑑賞”してました。

予選通過は秋ヶ瀬で知りました。
前日、怪我をした2人が大丈夫と言ってたので、予選落ちは考えてませんでした。
秋ヶ瀬の帰り道、コンパス発足のきっかけにもなった、あの98年初開催のもて耐から、
もう8年も経ったのかと、当時をしみじみと思い出してました。