公式予選（８月２１日）
作成日：98/08/26
更新日：98/08/30

明けて金曜日。予選当日。

昨日に引き続き、朝からよく晴れている。パドック全体を照らした朝日が、寝起きの体には眩しすぎる。

隣にローのトランポが止まっている。昨晩のうちに来たらしい。全然気づかなかった。

ここ最近、練習日でもあわただしかったが、予選日ともなればさらに忙しくなる。

参加受付は昨日のうちに済ませてあった為、最初にやらなければいけないのは、７時半から始まる公式車検。

なにしろ１００台もエントリーしているので車検場の混雑を避けるべく、速攻で準備する。

無理矢理台車に乗せた３人分の装備一式、予備のガソリンタンク、補給装置（携行缶）、バイク。
アンダーカウルは外してシートカウルに乗せる。これらを４人で手分けして、車検場迄運ぶ。

車検場に入ったのが７時半ちょい過ぎ。チェックを受けているチームは１台も居ない。どうやら我々が最初の客らしい。
車両仕様書を係員に渡し、チェックを受ける。

バイクは前後のブレーキ周りとステップ周りを簡単にチェックされただけ。一発ＯＫ。チェック内容がかなりあまい。
装備も全て一発ＯＫ。（ＲＳオータなんか全部新品だし）

携行缶とガソリンタンクの扱いが分からず戸惑っていた担当者だが、車検済みのシールを貼ってもらい、これもＯＫ。

バイクに車検済シールを貼ってもらい、一旦外に出る。続いて音量測定。
これだけは自信がある。ＲＣ−ＳＵＧＯキットのこのでっかいサイレンサーは、相当に静かだ。

「んじゃ、８，０００回転でお願いします。」と言われ、その通りにする。

「はい！おっけーでーす。」エンジンを切り、サイレンサーにマーキングしてもらう。

「公道でもおっけーです。」などと言われながら、「ども。」と苦笑しつつ車検場を後にする。

予選前迄の事務手続きがこれで全て終了した。一旦ピットへ帰り、一息入れる。
ＲＳオータは休む間もなくクラッチを新品に交換している。

一服していると、すぐにブリーフィングが始まる時間となった。
クラッチ交換をＲＳオータに任せ、アキラとＧＯＭＡと３人でブリーフィングへ向かう。

「ブリーフィングルームって、あのライセンス取る時に講習会やった部屋だよな？」

「あんな狭い部屋じゃ人入れないでしょ。１００台もエントリーしてんのに。」

「他にもっとでっかい部屋あんのかな？」

などと話をしながらコントロールタワーの方へ歩いていく。


ブリーフィングルームのある棟の前ではやたらと人がごった返している。

見てみると、部屋に入る前で出欠のチェックやら資料の配布やらでメチャクチャな状態になっていた。
部屋の中に人はそんなに入っていない。

「うわっ。なんじゃこりゃ・・・。」
このどさくさまぎれ、「俺、受付済ますから、先に部屋入って場所とっといて。」とＧＯＭＡに頼む。半ば何でもアリな状態。

受付のネーチャンは全員パニック状態に陥っていた。この状況を見る限り、どうも順番待ちの秩序など無くなっている。
全員がしきりに自分達のゼッケンナンバーを叫び、聞こえた範囲でエントリーリストに赤丸をくれている受付嬢。

（成る程。）完全に状況を把握した俺は、大きく息を吸い込む。

「な、ななぢゅぅぅはちばんんっ！」　半ば怒鳴らんばかりの勢いでネーチャンへ向けて叫ぶ。

すると、「はいぃぃぃ。７８おっけーですぅぅ。」もう半泣きになっていた。

悪いことしたとは思ったが、こっちも必死だ。（何に？）彼女も仕事だ。いい経験になっただろう。（何が？）

ブリーフィングの資料を受け取り、部屋に入る。ＧＯＭＡとアキラがその真ん中の席をキープしておいてくれた。

椅子に座って始まるのを待っていると、次から次へと人が入ってくる。椅子はとっくに満席で、立っている人も満杯。
それでも部屋の外にはまだまだ沢山人が居る。

容易に想像出来る、最悪の状態に陥っていた。

暫くして、やっと係りの人が来る。

「１チーム２名迄にして下さぁ〜い。」口に手を添えて叫んでいる。

「監督とライダーの方１名だけ残って、メカニックその他の方は申し訳ありませんが、退室して下さぁ〜い。」

「えぇ〜今日は大変エントラントの方が沢山おられますので、１チーム２名とさせていただきますぅ〜。」


「んじゃ、俺戻っていい？」とアキラ。

「うん。わかった。俺とＧＯＭＡで聞いとくわ。」

予定の時間を１０分程過ぎた頃、やっとブリーフィング開始となる。

競技監督から、予選と決勝について一通りの説明が行われ、その中でいくつかルール変更の話が出た。

まず、スタートライダーは第１ライダーとなっていたが、チーム内で予選中の最高タイムを出したライダーがスタートライダーとなった。
スタート直後の１コーナーの事故防止が、その主な理由。

我々のチームはどっちだろうが、アキラがスタートライダーをやる事に変わりはない為、何の問題もない。

あらかじめ特別競技規則に則り、作戦を立てていたチームには影響があるだろう。

次に、補欠ライダーを含む全ライダーがポールタイムの１３０％以内に収まっていないと、そのチームの決勝への出場資格が得られなかったが、
１３０％を越えられなかったライダーのみ出場資格を失うことになった。
例えば、３名でエントリーしているチームの第３ライダーが１３０％をクリアしていないと、そのライダーだけが決勝を走れない事になる。
極端な例で言うと、２名でエントリーしている所は仮にポールタイムをだしたとしても、
もう片一方が１３０％をクリアしていなければ、決勝を走ることは出来ない。

１３０％と言えば、仮にポールポジションが１分５８秒だったとしても、２分３３〜３４秒。
少なくとも、うちにそんな遅いライダーは居ない。

最後に競技監督から質問を促される。
ピットロードに置かれた減速用のパイロンに近いピットに割り振られたチームからいくつかクレームが上がったが、
機転を利かせ、うまく対処していた。（あんまりしつこいんで、しまいにゃ困ってたけど。こーゆー事言う奴は勿論一流チーム）
ブリーフィングの終了時間が押し迫った頃、７０分耐久レースの説明が始まった。

「そーいや、なんか送られてきた資料に入ってたな。」
予選落ちしたチームで７０分の耐久レースを行い、その上位６チームが決勝に出られると言う内容のもの。
つまり、敗者復活戦。

「あぁ・・・。腹減った。早くＡセット食いてぇ。」
７０分耐久の事など最初から眼中に無かった。よっぽどのトラブルとかが無い限り、予選落ちなんか考えられない。
考えているのは、ドラサロが混み出す前に今日明日限定の朝食、Ａセット５００円を食う事だけ。

（これ終わったら速攻ダッシュしなくちゃな・・・。）

７０分耐久の説明が続く。

１回のライダー交代が義務づけられるだけで、給油の方法も自由。

（ＢセットやＣセットじゃダメだ。Ａセットじゃないと話にならん。）

主催者推薦が無い場合、最大上位１０チームが決勝に出られる可能性がある。しかし今、約束出来るのは上位６チーム迄。

（その辺の遅そうな顔してる奴ぅ。ちゃんと話聞いとけぇ〜。）

７０分耐久の説明が終わり、ブリーフィングが終了する。その後誰よりも早くＡセットを注文したのは言うまでもない。

「え〜せっとひとつ！」暫し、至福の時間を過ごした。


朝飯を食い、ピットに戻ると、相変わらずＲＳオータが１人で作業を続けている。
椅子に座り、それをじっと見ている人が１人居た。

「あれ？」予選から手伝いに駆けつけてきてくれたＬ１Ａ氏。あらかじめ送ってもらったＭＦＪライセンスの写真から、顔は知っていた。

「ども。初めまして。」簡単に挨拶を済ませ、クレデンシャルとスタッフＴシャツを渡す。

ブリーフィングで言われた内容をアキラとＲＳオータに伝える。

ついでのように、敗者復活レースの話もしてみる。

「ナナジュッタイ（７０分耐久）なんぞやりたくねーしなぁ。」

明日の７時間耐久を控え、今日の夕方になって、なんで中途半端な耐久レースをしなけりゃいかんのじゃ。

「エンジンだって、温存しとかなきゃいかんし。」

「大体が早めに切り上げて飲みてーよな。」（笑）

「わはははは。」

冗談を言っている間に（本気だけど）、コース上ではＡグループ第１ライダーの予選が開始された。１回の予選走行時間は３０分。

予選はＡグループの第１ライダーから、Ｂグループの第１ライダー、Ａグループの第２ライダー、Ｂグループの第２ライダー・・・と順に行われる。
今走っているＡグループの次は、うちの第１ライダー、アキラの出走となる。

本当は第２ライダーの俺が最初に走り、一発予選通過タイムを出してから、
さらにアキラに追い打ちをかけてもらう予定だったが、スケジュール上そうはならなかった。

少々盛り上がりに欠ける所だが、所詮は予選。まぁよしとする。

モニターを見ながら通過基準タイムを予想してみる。

「どぉ〜れ。ビックバイクどもはどれくらいのタイム出してくるのかなぁ？」（半ばからかい口調で）

２周、３周とラップが計測されていく。出走は４４台。予選通過となる２０位あたりのタイムを目で追う。

今の所、大体１６秒から１７秒あたり。

「ふぅ〜ん。結構速いタイム出てるんだなぁ・・・まぁ予選だしな。」

４周、５周、６周。バイクがコントロールラインを通過する度に順位が入れ替わる。

２０位付近のタイムはどんどん上がっていき、予選開始から半分が過ぎた頃には、なんと１４秒に入れてくる。

「お・・・・俺のタイムじゃダメじゃん・・・・。」心臓の鼓動が早くなる。

今まで、頑張っても１６秒止まり。予選パワーでも１５秒出るか出ないか。

（まいったな。こりゃ。完全にアキラに託すしかなくなったか。）

アキラは隣でモニターを睨み付けている。モニターに映し出されたタイムが上がる度にうるさい俺と対照的に、沈黙している。

（こいつに全部かかってんだもんな。そらプレッシャー感じるわな。）何となく、俺も寡黙になる。

予選も残すところ後１０分程になった頃、２０位のライダーはついに１３秒代に入れてきた。アキラのベストタイム。

（げ・・・・これって・・・どゆ事？こいつら今までこんなタイム出してなかったくせに・・・。）

ピット全体が重い雰囲気となる。モニターから目が離せない。

（もう・・・もういいよ。これ以上タイム伸ばさないでくれ。）

願いも虚しく、ついに２０位から２２位迄のライダーが２分１２秒代。
この結果にアキラのベストタイムをあてはめてみると、２５位といった所。

Ａグループ第１ライダーの予選が終了した。


アキラのベストタイムでも予選落ち確実。しかも昨日の公式練習を見る限り、ＡグループよりＢグループの方が全体の平均タイムが１秒程速い。
これから始まるＢグループの予選はさらにレベルの高いものになるだろう。総合してみれば、１２秒でもやばいかもしれない。

（やっぱ１１秒だ・・・１１秒出さないと予選通過・・厳しいな・・・。あぁ・・・アキラの言う通りだった・・・。）

今まで俺がやってきたレースは、その殆どが予選落ちの無い状況だった。
筑波でやってた頃は、スプリングカップという年式落ちの４００で戦われるクラス。予選落ちの台数も２０台位。
’９３年にハイランドでＧＰ２５０を始めた頃も、エントリー数は３０台から４０台位。去年に至っては１０台にも満たない状況だった。

対してアキラは’８７年の筑波からＳＰ１２５でレースを始めている。
当時、筑波のエントリー数はＳＰ１２５で４００台近く。予選クラスは１０組以上にも及んでいた。中には１台も予選通過者の出ない組すらある。
ＮＡ時代、ＧＰ２５０でスーパーカップにエントリーした時は、１秒以内に１０台以上も入っている中、０．０５秒差で予選落ちした事もある。

公式予選に対する認識が俺とは全く違う。レース全盛の頃を戦ってきた経験が、”１１”と言う数字を予想出来たのだろう。

ここへきて、ようやく自分の考えが甘かった事に気づく。あいつはエントリーリストが発表された頃から、この事に気づいていた。

アキラは既にコンセントレーションを整え始めている。ツナギに着替え、椅子に座ったまま下を向き、じっとしている。

（もうこいつを信じるしかない！）

今までも、やるときゃやる奴だった。その度、周りを驚かせてきた。今回もきっとやってくれるに違いない。

１５分のインターバルをおき、Ｂグループ第１ライダーの予選が開始される。

スタート前チェックを受け、ピットロードにスタンドアップされているＦＺＲ。

それに跨り、一呼吸すると「じゃぁ。行ってきます。」落ち着いた表情をしている。

「おぅ。ぶちかまして来い！」

エンジンをかけ、スタンドを外す。クラッチが繋がれ、アキラがゆっくりとピットアウトしていく。

他のクルーにタイム計測とボード出しを頼み、俺とＲＳオータはモニターに釘付け。

計測開始から２周目にいきなり１４秒。２５位につける。出走は４５台。

２４位か２５位あたりにつけておかないと、予選通過は非常に厳しい。

３周目、４周目も１４秒代。その間に他のライダーが次々にタイムを上げてくる。４周目終了時点で２８位迄順位を落とす。

しかし５周目、ついに１３秒をきり、１２秒代後半へ突入する。順位は一つ上げて２７位。

（厳しいな・・・・。１２秒代でも２７位かよ・・・。）

その後５周に渡り、１３秒から１４秒代。クリアラップをとる為に間合いを詰めてるらしい。順位に変動は無く、２７位のまま。

そろそろ予選終了となる。時間が無い。１１周目にコントロールラインを通過した後、暫くしてチェッカーとなった。
今の周回が最終ラップ。１１周目のタイムは１４秒７７。

そして最終コーナーを立ち上がってくる。タイムは・・・・・・。

２分１２秒１５５！最後の最後でベストラップ更新！

「よし！」とモニターを見る。

しかし順位は２７位のまま。

「・・・・２７位・・・・。」

Ｂグループ、第１ライダーの予選が終了した。


アキラの乗ったＦＺＲがピットに帰ってくる。

ピットロードでバイクを止め、シールドを開けると、汗だくの真っ赤な顔をして「ごめんっ！タイム出なかった。」

何も言えず、黙ってうなずくとバイクを預かりピットへ入れる。こいつは、やはり最初から１１秒を狙っていた。

暫くモニターを見ていたアキラは、自分のタイムと順位を確認すると、ツナギのまま椅子に座り込み、落ち込んだように頭を抱えている。

その姿がいたたまれず、何でもいいから声をかけたくなる。

「すげーじゃん。自己ベスト１秒以上も更新したね。がんばったよ。うん。」慰めにもならない言葉をかける。言った瞬間、後悔した。

この状況で予選落ちのベストタイムを出す事が、今のこいつにどれほどの意味があるのだろう。
チームのエースライダーとして狙っていたのは１１秒代。俺の想像を遙かに越えた領域だ。

黙って頷くアキラ。眉間のしわが一瞬ゆるむ。まだ予選落ちと決まった訳じゃない。

Ａグループ第２ライダーの予選が終了する頃、アキラの走った予選グループの結果が発表された。

第１ライダーのＡグループとＢグループの結果表を見比べ、第１ライダーの予選総合順位を割り出す。

結果は・・・４４・・４５・・４６・・・・４６位！

４７位以下のチームで、アキラよりも速いタイムを出す第２ライダーが、Ａ，Ｂ両グループ合わせて５人以上居なければ、
ギリギリ５０位以内で予選通過だ。

大抵どこのチームも第１ライダーに一番速いライダーをもってくるだろう。そこに望みをかける。

スケジュールは予定通り、オンタイムで進行している。Ａグループ第２ライダーの走行が終了した。

次は俺の番。俺がアキラのタイムを上回ればそれでいいのだが、１２秒１５と言えば俺の自己ベストより４秒も速いタイム。

気合いで出せる範囲を越えすぎている。タイムなんてそんな簡単に縮んだら誰も苦労しない。

俺は俺のベストを尽くす。予選で自己ベストを更新する事に集中する。

しかし、何れにしてもまだ走らなければいけない。ピットの雰囲気は、次第に考えもしなかった７０分耐久へ向いている。

エンジン温存の為にも無駄な走行は、なるべく避けたい。

スパッとタイムを出して、さっさと帰ってくるに越したことはなさそうだ。

１年ぶりのレース。精神を集中する。走行直前、何度もイメージトレーニングを繰り返す事で、緊張を紛らわす。

そして１１時３０分、Ｂグループ第２ライダーの予選が開始された。

Ｂグループ第２ライダーの予選に向かう俺


路面温度は高い。アキラの走行で新品タイヤの皮むきも終わっている。最終コーナーを抜けたら全開走行開始だ。

１周目、１８秒５１。２周目、１６秒７５。３周目に１５秒５５。自己ベスト更新。

（いける。この感じならもっと詰められそうだ。）

しかし、４周目あたりから他車に前を阻まれる。Ｓ字や最終コーナーなど、小排気量クラスではタイムの稼ぎどころで詰まってしまう。

最終コーナー立ち上がり、切り返した直後。フルバンクからアクセルを開けすぎ、リアタイヤがスライドする。

（やべっ！）思わずアクセルを戻し、事なきを得る。目の前にいたＶＴＲはアッという間に遠く、小さくなっていく。

（あっぶねー。転ぶかと思った。）ここで焦って転倒なんぞしたらそれこそ無意味だ。

冷静さを取り戻す。慎重にバイクを抜きながら、クリアラップを狙う。

この後、立て続けに１６秒代。

７周目、ダウンヒルストレートのブレーキングで１台パスし、最終コーナーを立ち上がると、１コーナー迄バイクは居ない。

（よしっ。ストレート１本分のクリアラップ。頼む、後１周走らせてくれっ！）

サインボードにピットイン・サインは出ていない。

（これが最後。今から１周計測されたらピットに戻ろう。）

１周の間、全力走行。無理をしちゃダメだ。コーナーは突っ込みすぎず、早めにバイクの方向を変え、ストレートでスピードをのせる。

最終コーナー立ち上がり。フルバンク時からジワッと開けていき、バイクが立つにつれ、全開。

サインボードを見ると”Ｐ”の文字。ピットインが指示されている。

（了解。これで帰る所だったよ。）ペースを落とし、ピットに戻る。

モニターを確認すると、やはり最終ラップで出したタイム。２分１５秒２３０がベストラップとなっていた。

自己ベストを約１秒更新した。因みに順位は２４位。総合結果を見るまでもなく、楽勝で予選落ち。

午前中のスケジュールが全て終了した。


第３ライダーの予選開始は午後１時から。暫く時間が空く。

昼休みにコントロールタワーへ行くと、予選Ａグループ第２ライダーの結果が配布されていた。

受付のネーチャンにゼッケンを言い、コピーをもらう。

第１ライダーの予選総合４６位に、Ａグループ第２ライダーの予選結果を照合し、順位の変動を調べたい。

「え〜っと。どっか場所ないかな・・・。」

２人で座れるような机と椅子を探すが、そんなものは無い。しょうがないので、丁度受付反対側の壁際でやることにする。

「俺、こっちのゼッケンとタイム、順に言っていくからそっちチェックしてって。」

Ａグループ第２ライダーのゼッケンとそのタイムを頭から順に言っていく。ＧＯＭＡは第１ライダーの総合結果から、言われたゼッケンのタイムを確認する。

ＧＯＭＡが見てる表 俺が見てる表

俺：「４１番、１秒。」
ＧＯＭＡ：「はい。おっけー。」

俺：「５１番、２秒。」
ＧＯＭＡ：「はい。おっけー。」

俺：「４３番、３秒。」
ＧＯＭＡ：「えぇ〜っと。はい。おっけー。」

６位迄これを繰り返した所で、

俺：「５７番、７秒。」
ＧＯＭＡ：「えぇ〜・・・。あ。きた。」

俺：「きた？きたかぁ。まず１台だな。んじゃ次、２７番、７秒。」
ＧＯＭＡ：「えぇ〜・・・。これはおっけー。」

続ける。

俺：「１番、８秒。」
ＧＯＭＡ：「はい。おっけー。」

　　　・

　　　・

　　　・

アキラのタイム迄残りあと２台。

俺：「２５番、１０秒。」
ＧＯＭＡ：「はい。おっけ・・・・いや、違う。これもだ。」

俺：「２台目か・・・。最後、６７番１１秒。」
ＧＯＭＡ：「はい。おっけー。」

俺：「次の奴は１３秒だから、これで終わりだな。」
ＧＯＭＡ：「はい。じゃぁ、２台。」

俺：「Ａグループで２台か。今んとこ、４８位だな。」
ＧＯＭＡ：「Ｂグループも２台だったらギリギリ５０位だね。」


厳しい状況だが、まだ望みはある。

「はぁ・・・。あと２台かぁ・・・。」ため息を付きながら振り返ると、先程コピーを渡してくれた受付のネーチャンと目が合う。

なんだか悲壮な顔をしてこっちを見てる。同情相哀れむといった感じ。

ニコッと笑い、「ちょっと、そのペン貸してもらえます？」とネーチャンの持っているボールペンを指さす。

ハッとしたように、「あっ、はい。どうぞ。」とネーチャン。

受付のテーブルを借り、ネーチャンの目の前でチェックした２台に○をつける。

「ども。ありがとうございましたぁ。」と、借りたペンを返す。

「あっ。いいえぇ。」とペコペコしている。やたらと腰の低いネーチャン。

「仕事の邪魔しちゃってすんませんでしたね。」暇そうな事を充分承知していながら、皮肉を言ってからかう。
（こんな時、おやぢになったんだなぁ。と実感する。）

「いえいえ。今ちょうど暇なんで、はははは。」見れば分かる。

これ以上話していると、ナンパと思われそう（思われねって）なので、この辺で勘弁してやる事にする。

あとは俺が走ったＢグループ第２ライダーの予選結果で全てが決まる。

発表が待ち遠しくて、その場を離れられない。ボケッと突っ立っている状態。

先程からかったネーチャンと目が合う度に無言のニッコリを繰り返していると、さすがに気まずくなり、一旦外に出る。

タワーの前にあるオープンテラスに席が空いていたので、とりあえずそこに座り、発表を待つことにする。

しかしどうにも落ち着きが無く、１分おきにタワーを出たり入ったり。（変なおっさんだと思われてんだろーな。）

１０分程そんな事を繰り返していると、午後１２時３０分。待ちに待った公式予選Ｂグループ第２ライダーの結果が発表された。

２台以上居るのか居ないのか？ドキドキする。

第１ライダーの時と同じ要領で突き合わせをする。

ＧＯＭＡが見てる表 俺が見てる表

俺：「まず、トップが２８番。うおっ！５８秒出てるよ。ゴッパーかぁ・・・すげーな。」
ＧＯＭＡ：「そんなんいいから次いって次！」

俺：「あぁ。はいはい。次はぁ〜っと。２０番、０秒。」
ＧＯＭＡ：「はい。全然おっけー。」

俺：「８２番、３秒。」
ＧＯＭＡ：「きた・・・・。」

俺：「えっ！いきなりきた！？そっち何位よ？」
ＧＯＭＡ：「５３位。アキラさんの七つ下。」

俺：「３秒って・・・。ペアよか１０秒も速いタイム出すなよなぁ・・・。」
俺：「あと１台か。」もうあと１台分しか余裕がない。

俺：「次いくぞ。４８番、４秒。」
ＧＯＭＡ：「おっけー。」

　　　・

　　　・

　　　・

１２位迄１台も居ない。希望が見えてきた。残すとこあと３台

俺：「４０番、１０秒。」
ＧＯＭＡ：「えぇ〜。あ！きたっ！」

俺：「きたっ！？」
ＧＯＭＡ：「うん。こっち６２番手。」

ここ迄で、５０番手。これ以上、１台でも居たら予選落ち。残りあと２台。

俺：「もう、いいべ？」
ＧＯＭＡ：「えっ？これで全部？」

俺：「いや、まだあと２台残ってるけど、もうやめるべ。」
ＧＯＭＡ：「何言ってんのっ。早く次！」

俺：「・・・んじゃ、いくよ・・・。１００番、１１秒。」
ＧＯＭＡ：「はい。おっけー。」

（よっしゃ！残りあと１台。）

俺：「最後。９２番、１１秒♪」
ＧＯＭＡ：「きゅうじゅうにばん〜？・・・・・・あ。ダメ・・・。」

俺：「え！？何が？」
ＧＯＭＡ：「これも。」

俺：「うそっ！マジ？」
ＧＯＭＡ：「マジ。これで終わりでしょ？」

俺：「あぁ。次の奴１２秒後半だからな。」

俺：「５１番手・・・。予選落ちか・・・。しかしよりにもよって５１とは・・・。」

がっくりと肩の力を落とす。まさか予選落ちするとは・・・。

その辺にあった４００で７耐に出ようという今回のこの計画自体が無謀だったのか・・・。そんな考えが一瞬頭をかすめる。


結果を持って、ピットに帰る。

「Ａ，Ｂ総合で５１番手。予選落ちです。」集計した結果を報告する。

みんな半分諦めていたらしく、それ程反応を示さない。

「７０耐かぁ・・・。」

「７０耐やるんなら、もー１回予選やってくんねーかな？」１１秒が出なかったアキラ。どうにも悔しいらしい。

このバイクで１２秒って事自体が凄いと思うが。

ピットの雰囲気は重く、暗い。

昼休みが終わり、コースではＡグループ第３ライダーの予選が始まっていた。


Ａグループ第３ライダーの予選時間が終了する頃、予選の暫定総合結果が発表された。

先程集計した通り、[以上予選通過車両]の次、５１番手に位置していた。

ギリギリ予選通過した５０番手とのタイム差は０．０９７秒。

しかしまだ予選落ちが決定した訳ではない。正式結果に最後の望みを託す。往生際が悪い。

Ａグループ第３ライダーの予選が終了し、Ｂグループ第３ライダーの予選に向けて、ＲＳオータが準備を始める。

第３ライダー及び補欠ライダーも、１３０％基準をクリアするタイムで計測されなければいけない。

「基準タイム出したら速攻帰ってくるから。」ＲＳオータも俺同様、エンジン温存策をとり、無駄な走行は避ける。

午後１時４５分、Ｂグループ第３ライダーの走行開始。

Ｂグループ第３ライダーの予選に向かうＲＳオータ

２０秒から２１秒で５周計測されると、ピットに帰ってくる。

ＲＳオータの走行終了後、まもなく公式予選正式総合結果が発表された。

勿論順位に変動は無く、５１番手。しつこいようだが、予選落ち。

７０耐。こうなったらもう敗者復活の７０耐に賭けるしかなくなった。

本日のベストタイム
アキラ２分１２秒１５５自己ベスト更新
ＨＩＲＯ２分１５秒２３０自己ベスト更新
ＲＳオータ２分２０秒６９３

〜 今回の教訓 〜

・うまかったぞ！＜Ａセット
・７耐を甘く見ちゃいかんね。

以上
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