公式練習（８月２６日）
作成日：99/09/01
更新日：99/09/02

８月２５日、水曜日夜。北ゲート前。

いよいよ７耐ウィークに突入した。明日は公式練習初日。嬉しい事に今年は公式練習が２日取られている。
とは言ってもエントリー台数が多いので、１人当たりの走れる練習時間は結局去年と同じだが。

北ゲートの警備員と話をしている兄ちゃんがいる。去年は公式練習前日の夜からパドックに入れたのだが、今年は入れないらしい。
車の中で酒を飲みつつ、暫くの間知り合いの到着を待つが、来る気配も無いので寝る事にする。

寝ようとしても眠れないのは分かっていた。予選のプレッシャーで、今週はずっとこんな調子だった。


朝５時。警備員に窓ガラスを叩かれ、目が覚める。６時ゲートオープンのはずだったが、１時間早めたらしい。既に３０台ほどのトランポが並んでいた。天気は曇り。いつ降り出してもおかしくない雲行き。

パドックに入ると、各ピット及びピット裏の駐車場では、場所取りの争奪戦が繰り広げられていた。何しろ１ピット最大４チーム入る為、ピット内での場所取りも重要となってくる。
俺らは前日からおーたが場所取りをやっており、電源やエアの確保も済んでいた。３５番ピットのシャッターを開けると、手前左側に見慣れた荷物と赤いＶＴＲが置かれている。

暫くしてＫＬＥＶＥＲと合流。指定ピットが別だった為、３５番ピットのチームにピット変更をお願いし、ＫＬＥＶＥＲは俺らと同じピットへ入る。

今日も朝から忙しそうなＫＬＥＶＥＲ

受付を済ませ、ガソリンを買う。今日の走行は有料となる。
今日、明日は各グループ毎に走行が行われる。Ａ，Ｂ，Ｃグループに分けられ、俺らはＢグループでＫＬＥＶＥＲはＡグループ。
各グループとも３０分×２本と４５分が１本。この合計３本が今日、明日とも同じスケジュールで行われる。

走行の順番は、１本目がトシからおーたへチェンジ。２本目はトシから俺へチェンジ。３本目はおーたから俺へチェンジ。３人とも２本走れるが、予選タイムに影響しないトシの走行時間だけが少々少なくなる。

しかし８時頃、携帯が鳴る。

俺：「もしもし。」

トシ：「あ。もしもし。思いっきり寝坊した。」

自宅からだった。今起きたばかりらしい。あの、のんびりとした性格がたまに羨ましくなる。
走行もあと１時間となった頃、おーたとえみゅ〜が到着する。

トシは午後からなので、１本目はおーた、２本目に俺がそれぞれ１本ずつ走る事にする。走行時間中のライダーチェンジは無駄なので、なるべく避けた方がいい。

バイクの方は前後新品タイヤ、チェーン新品、ブレーキパッド新品。パッドの使用時間はやはり３．５時間だ。
又、以前から排気音がうるさいのと、パワー不足が気になっていた為、おーたが自宅でサイレンサーをオーバーホールしてきた。開けたサイレンサーにグラスウールはほんの少ししか入っていなかったそうだ。

午前９時３０分。Ｂグループの走行開始。おーた出動。フロントのイニシャルは４目盛り。

タイヤもパッドも新品の為、１周目は慎重に走る。そして２周目から全開走行開始。１５秒から始まり、１４秒、１３秒と周回毎に１秒ずつ詰めていく。

俺：「次は１２秒かな？」

１２秒で通過するおーた。

俺：「はっはっは。マジで１秒ずつ詰めてるな。次、１１秒だから。」

その通り、１１秒代で通過。しかも自己ベスト。１１秒７８。

俺：「すっげー。残り５周は出来るはずだから、このまま行けば、えっと・・・６秒代が出るカモ。（笑）」

しかし、ここからは他車と絡み始め、１３秒から１４秒で走行を終える。ピットへ帰ってくるおーた。

俺：「サクッと１１秒出た感じだね。」

おーた：「うん。中速が良くなった。Ｓ字で４速に入るようになったし。」

サイレンサーにグラスウールを入れた事で中速のパワーが上がったようだ。これは期待出来る。

今年の予選通過タイムは８秒後半から９秒前半と読んでいる。今の所、俺のベストタイムは９秒前半。今日中になんとしても８秒代に入れておきたい。予選本番では何があるか分からない。ストレートの速い奴に引っかかったら終わりだ。その為にも練習で目標タイムをクリアしておく必要がある。

今年の目標タイムは８秒代中盤あたりだ。


俺：（走行中、タイムは気にするな。走る事だけ考えろ。」

予選は、そのタイムで全てが決まる。レースの世界ではタイムがライダーの力を決めてると言ってもいい。
俺の場合、この一番気になるタイムを気にするとタイムが出ない傾向がある。メンタルコントロールの難しい所だ。

１１時３０分。走行まで後１５分。パラパラと雨が降り始めた。

ここの所、俺が走ろうと思うと必ず雨が降る。しかし、もういちいち気にしてる余裕も無い。このまま降り続けない事を願い、必死に精神の統一を維持し、つなぎに着替える。
フロントのイニシャルは、前回３目盛りで走った時にリアが浮き始めたので、今度は３目盛り半で走ってみる事にする。

Ｂグループ２本目、出走直前

１１時４０分。Ｂグループ２本目の走行開始まで後５分。早目にコースインゲートへ並ぶ。

１１時４５分。グリーンシグナル点灯。２台ずつ間隔を開けてコースイン。

雨はパラパラと降っているが、今の所路面はほぼドライ。慎重に周回を重ねる。

１周目、２０秒、２周目、１８秒、３周目、１４秒。

この辺りからスクリーンに付く雨粒も殆ど無くなってきた。路面も滑る気配が無い。又いつ雨が降ってくるか分からないので、今日はもうこの１本で終わりかもしれない。全力でタイムアタック開始。

４周目、１１秒９１。５周目、１１秒６４。６周目、１１秒０７。

確かに開け始めから全開域までのパワーが上がっている。これなら行けそうだ。

７周目、１０秒８３。８周目、１０秒４８。９周目、９秒９８。
１０周目、前車をパスするのにタイムを落とし、１０秒３３。もう時間が無い。

俺：（焦るな・・・この勢いを持続しろ・・・。）

そして１１周目、ついに９秒を切り、８秒９１。自己ベスト更新。

最終ラップを９秒４６で終え、ピットへ戻る。なんとか９秒を切ったが、たったの０．１秒。計測誤差の範囲だが、やっと８秒代が見えてきた。



トシが到着し、みんなで昼飯を食う。あと今日残されているのは午後の１本、４５分。これを１人５周ずつ走る事にする。

ってな事を話し合っていると、先程とは違い、今度は本格的な雨が降ってくる。

俺：「やっぱ今日はもう終わりか・・・。」

しかし、ドライバーズサロンを出る頃には太陽が出ている。今日もライダーの心理を揺さぶるもてぎウェザーだ。

午後に入り、メカニックのえいじが到着する。みのから借りたクイックチャージャーを持ってきてくれた。

午後からのＡグループの走行が始まった。
各チームのサインボードを見ていると、６秒、７秒あたりも結構いる。

午後２時３０分。Ｂグループ今日最後の走行。まず、トシがコースイン。コース上は完全ドライ。イニシャルはおーたと同じ４目盛り半。

ここまでトシは、乗る毎にそのベストタイムを２秒ずつ更新している。彼が初めてこのＶＴＲに乗ったのが２回目の公開練習日、８月２日。
初走行で１９秒。同じ日の２本目で１７秒。６日、７日と東コースを走り、フルコース最後の練習日である８月１２日は２周目から１５秒を出している。この調子で行くと今日は１３秒が出る事になる。
１周目１７秒から、２周目、３周目と１５秒。４周目に１４秒。そして最終ラップにキッチリ１３秒を出してきた。まさに２秒マジック！
解説　〜２秒マジック〜
　走行毎に２秒ずつベストタイムを縮める事。
ピットインしてくるトシ。おーたにライダー交代。速効でピットアウト。

俺：「出たよ。最終ラップ１３。」

トシ：「えっ。マジ？」

１周目１２秒から入るおーた。しかし、集団に捕まり、その後４周全て１３秒。
サインボードと同時に両手でピットインを促す。俺はピットへ戻ると、ヘルメットとグローブを装着し、おーたを待つ。

俺：（これが予選だと思え。今日はこれで最後だ。キッチリ目標タイムをクリアして明日を迎えてやる。）

ピットインしてきたおーたと交代し、速効で両方のイニシャルを１目盛り入れ、３目盛り半とする。

コースインし、１〜２コーナーを周ってると３台に抜かれる。タイヤは充分すぎるくらい暖まっている。いきなり全開。

３コーナーの進入で先程抜かれた集団に捕まる。ラインを１本イン側に取り、ブレーキングで１台かわす。
４コーナーを立ち上がり、５コーナーの進入で次の２台をかわそうとするが、ラインがふさがれている為、一旦引いて後ろに付く。その瞬間、先程抜いたバイクにインを刺される。かなり強引な抜き方だ。

俺：（おもしれーじゃんか。）

１３０Ｒを立ち上がり、Ｓ字の進入でアウト側から１台。切り返してバイクを立ち上がりラインに乗せ、Ｖコーナーの進入でイン側にバイクをねじ込み１台。ヘアピンを立ち上がり、ダウンヒルのブレーキングを遅らせ、９０°コーナーの立ち上がりでピッタリと最後の１台に付ける。
セカンドアンダーをくぐり、最終コーナー手前でこれまた強引にイン側からパス。

俺：（わりーね。今ちょっと急いでるんだ。）

最終コーナーを立ち上がる。１コーナーに１台バイクが見える。

俺：（よしっ。クリアラップだ。）

計測開始から１周目、１０秒９４。２周目に９秒８９。３周目に８秒６７。自己ベスト更新。

俺：（まだだ。まだいける。）

しかし絶妙のクリアラップもこれまで。１コーナーでついにストレートの速いスーパーブラックバードに捕まってしまう。

俺：（ブラックバードか・・・。）

３コーナー、５コーナーのストレートで離されては、ブレーキングで前を塞がれてしまう。

俺：（いつものパターンで行くしかねーな。）

Ｓ字を同時に立ち上がり、Ｖコーナーのブレーキングで並びかけるが、アウト側から容赦無くかぶせられる。

俺：（あぶねっ！）

ＶＴＲのフロントタイヤギリギリの所をフルバンクで走っていく。接触を避け、思いっきりフロントブレーキを握り締める俺。リアが上がり、グラッと来たかと思うと、そのままグラベルへ一直線。コースの端ギリギリでやっとバイクを曲げる事が出来、間一髪でコースアウトを免れた。

この周のタイムは９秒２９。これで集中力も切れ、頑張ったつもりの最終ラップは１０秒２０。本日全ての走行が終了した。



バイクの前に座り、ＶＴＲを眺めるおーた。

おーた：「えぇ〜っと。特にする事ねぇなぁ。」

俺：「トラブらないってほんっと、いいねぇ。」


木曜日の夕方に、現地で受け渡し約束をしていたタイヤをミシュランサービスに受け取りに行く。
担当の人とは電話でしか話をした事が無いので、顔を知っているKureに付き合ってもらう。
当初、パイロットレースの深刻な在庫不足に頭を抱えていたが、こういったレース仲間の助けにより、決勝用の２セットを確保する事が出来た。

今日のＫＬＥＶＥＲ

昨日同様、ピットにバイクを置き、パドックを後にする。今日は車泊の予定だったが、ＫＬＥＶＥＲと共にレンガへ泊る。


１２時半まで宴会の後、疲れきった体を休める。目標タイムをクリアした事で少し安心したのか、久しぶりにすぐ眠りに就く事が出来た。


宴会終了後３０分程で、てんちょとアキラがレンガに到着する。

暗い部屋のドアを開け、電気を点けると、部屋の中には弾丸とカエルが一匹。

アキラ：「あら？弾丸とカエルしかいねーじゃんか。」

てんちょ：「俺らここで寝ていいみたいね。」

アキラ：「とりあえず、写真撮っときますか。」

弾丸とカエル（その１） 弾丸とカエル（その２）


セッティングデータ
ノーマル今日のセッティング（スプリング変更）
サスペンション
（フロント）		突き出し０o７o
油面１３０mm１５０mm
イニシャル４目盛り３目盛り半〜４目盛り半
ダンパー最強から１回転戻し最強から１／２回転戻し
サスペンション
（リア）		車高０o５o上げ
イニシャル最弱から２段目最弱から３段目
ダンパー最強から１回転戻し最強から１／２回転戻し
メインジェットＦ１６５、Ｒ１６２（国内仕様）Ｆ１７５／Ｒ１７８

今日のベストタイム
ＨＩＲＯ２分０８秒６７自己ベスト更新
おーた２分１１秒７８自己ベスト更新
トシ２分１３秒６５自己ベスト更新

一応、３人とも自己ベストを更新した１日となった。個人的にも目標タイムをクリアする事が出来たが、これはたった１周のタイムだし、１台引っかかるとすぐにタイムが落ちてしまう。予選でもクリアラップが取れる保証は無いので、出来ればもう少しタイムを縮めておきたかった。
しかしながら、今日の感覚からすると７秒代も見えてきた。明日は更にタイムを伸ばし、８秒コンスタントで走れるようになっておきたい。そして最終目標の７秒代をぶちかましたい所だ。

以上
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